葵屋的宫廷间谍们也来帮助剑心，并查到了天草的身世，剑心认为一个善良的人才有可能将飞天御剑流发挥至极点，于是他决定再去找天草。佐之助，玛丽娜和她的仆人庄三因为无意中发现了龟王的阴谋而身陷囹圄，危急之中，庄三用身体挡住巨石，此时，龟王的杀手又至，佐之助挺身而出，击倒对手，又将被困于巨石下的庄三救出。玛丽娜旧疾复发，痛苦不已，佐之助决定让庄三去将龟王的阴谋告诉天草长伍，而自己留下来照顾玛丽娜。临别前，佐将几个高能炸药交给庄三。途中，庄三不幸遇见龟王，两人交手，庄三不敌，重伤。但危急时刻“送”了几个炸药给龟王，可怜龟王还未看见自己的阴谋得逞便一命归西。而此刻玛丽娜的身体愈见虚弱。剑心等人恰好赶到，剑心语出惊人：“她必定是患了肺痨，佐之助你马上去找荷兰领事艾司登，他是名医，一定能医好，另外叫他出面制止政府军队的进攻。”（想不到天草长伍苦学医学十几年都不知道自己的妹妹患了什么病，而剑心一眼就看出来了。）

　　佐之助背上玛丽娜，日夜兼程，马不停蹄地赶往京都，途中克服无数艰难险阻，玛丽娜看见了佐之助真实善良的心， 看见他为自己如此操劳， 十分感动，说道：“佐之助，我要是早点认识你就好了。”两人终于找到了艾司登，佐将病人交给他，并将岛原的危急局势告诉他，不料艾司登的仆人竟然是龟王的手下，他忽然拔枪射击，千钧一发之际，玛丽娜推开艾司登，以血肉之躯挡住罪恶的子弹…。临死前玛丽娜将一封亲笔信交给佐之助，让他交给哥哥。两人互诉心声，深情凝视片刻后，玛丽娜最终魂归天国，佐之助抱着玛丽娜，泪水夺眶而出。艾司登深受感动，答应出面解决危机。

　　此刻，天草带领岛原近百名村民正上山朝圣，政府军队误信龟王谣言，以为他们要造反，于是准备血腥镇压，天草决定带领手无寸铁的村民集体殉教，与军队抗争到底。剑心赶到时，战场上已是尸横遍野，剑心找到已杀红了眼的天草，勒令他立刻停止这种无谓的牺牲。

　　血战前夕，卷町操苦劝政府军统帅退兵失败，眼看天草长伍和近百名难逃一死。受剑心之托，荷兰领事艾司登及时赶到，力图制止政府军的行动，统帅却说：“你不过是一名外国领事而已，这件事是我国内政，你无权干涉。”艾司登义正词严地说：“你们国家残酷镇压天主教徒，严重破坏宗教信仰自由，这些行为将使日本在国际上陷于孤立的地位，其后果你承担得起吗？”

　　统帅经过再三考虑，说：“那好，给你一小时时间，若天草还不放下武器投降，我就下令进攻。”

　　“我们都相信，那位有名望的维新义士绯村先生一定会说服天草长伍的。”

　　悬崖边，双目失明的剑心和受了枪伤的天草已准备作最后了断，“觉醒吧，天草，不要再将自己掩饰成神的儿子了，你不过是一个普通人罢了，你能将飞天御剑流修炼至最高境界，并能收放自如，达到天人合一，说明你拥有一颗善良纯洁的心。但你连自己最心爱的妹妹的性命都挽救不了，我也知道你有悲惨的过去，但是，内心的伤痕难道要用这些无辜百姓的生命来抹平吗？你杀人的时候，我知道你的心在流血。”这时，天草想起了师傅的一番话：“天草，你的内心充满仇恨，即使你达到了神的境界，你的天翔龙闪也很快会被破解的。”

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