打井的过程原始而充满智慧。

　　敬井神、安碓架平车、工人们踩跳碓板、扇泥、补腔

　　短短几年时间，刘子樵已经全盘掌控刘天佑堂。不仅解决了叔伯分家问题，还斗跨了与之为敌的三大盐商。并成功补缺为自流井知县。成为自流井一手遮天的人物。

　　巨大的铁锉每日几寸几寸向底地凿进，艰辛而漫长。银子犹如扔进无底洞，听不见任何回声，数年后，吴冀鹏已告贷无路，倾家荡产，债主们纷纷上门催债，工人们讨要工钱，甚至罢工不干，官府也参与干预。吴冀鹏四处躲债，家中已无下锅之米，绝望到极点。

　　疏影在刘子樵家为妾受宠，尽享富贵，但仍念念不忘吴冀鹏。闻听吴冀鹏凿井受挫，走投无路，深夜偷偷拿来自己的珠宝首饰，以偿还吴冀鹏的情债。深受感动的吴冀鹏惴惴然受其馈赠，将自己梦寐以求的女子揽拥在了怀里┅┅

　　凿井中途，刘子樵吩咐管家周朝贵暗中派人将蔑索割断。数百斤重的铁锉落入深井，吴冀鹏一筹莫展。张二哥堂口派出人手四处打探毁井之人。刘子樵怕真像大白于天下，派心服小安心毒死周朝贵灭口。

　　井王易三造出“偏肩”打捞成功，其技之神奇无人不叹。井王易三也因心力耗尽而身亡。

　　铁锉被捞起，吴冀鹏再获凿井之机，加速凿井，数月后终于见功，盐泉上涌，瓦斯喷出，大火冲天，耀照夜空。久旱逢甘霖的吴冀鹏涕泣跪地感谢苍天。

　　刘子樵此番吃了亏败，对吴冀鹏恨之入骨。郁闷间竟在当铺发现了自家祖传的珠宝首饰，细查方知是疏影暗助了吴冀鹏。疏影大祸临头，当她告诉刘子樵儿子是自己与吴冀鹏的骨血时，气急败坏的刘子樵逐出了家门。疏影哪甘与自己的亲骨肉分别，私托贴身女仆青儿设计将儿子偷出。刘家派人追赶，慌乱之中，孩子丢失，被走街串巷的云阳县川剧班拾去。

　　疏影与青草饥寒交迫，无所依靠，只得投奔吴冀鹏。

　　吴冀鹏自然是喜出望外，可吴家一片零乱无序。吴冀鹏虽然凿井见功，但一些重要的设备却无资金购置，卤水难推，瓦斯空放，眼见着银子白白流失，吴冀鹏虽然是心急如焚四处借贷，可他无资无历，没人做保，加之刘子樵暗中作梗，没有银庄愿意放银给他。吴冀鹏只得将疏影二人安顿在客栈，允偌待正式投产，准备好新房再名正言顺接娶疏影。

　　正当吴冀鹏告贷无门，一愁莫展时，自流井最大银号老板，陕西钱商贾老板来见，财神爷上门，吴冀鹏惊喜万状。

　　在贾老板面前吴一番宏论，陕商爽快借贷，条件是得娶他的女儿为妻。吴冀鹏走到了自身人生路上最重要的十字路口。或娶财商老陕的女儿，仅靠嫁资购置设备，即可发大财；或娶深爱的疏影，丧失发财良机。苦苦争斗良久，最后，强烈地发财欲望占了上风。

　　吴冀鹏欲两全其美，先娶陕商女儿，再娶疏影。疏影拒绝吴冀鹏既成大业，又不昧良心的建议后，自抹浓妆重回青楼，操起旧业。

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