赵希顺调任省发改委任副主任，而杨善洲面临退休。省里安排杨善洲到昆明养老，而杨善洲却打定主意去大亮山种树。原来，受到当地人滥砍滥伐的大亮山因为植被流失，使得附近居民缺水严重，这也是杨善洲的一块心病。在赵希顺等人的支持下，杨善洲退休后带人来到了大亮山栽树。在荒凉、贫瘠、缺水的大亮山上栽树，困难可想而知。家人先是反对，而他坚称退休不退党，说服了母亲和妻子，以及大女儿，换来他们的支持。但是二女儿和他依然没有和解。在惠兰的婚礼上，惠兰选择了躲避他，这让他在内心很难过。

　　杨善洲带领林场工人以及附近农民，克服了无数困难，终于在大亮山上种活了一批又一批的树。而在此期间，他依然在关心着教育，关心着老百姓。他为惠兰送去了清咽利喉的滇橄榄，把自己开老干部会发的文具送给惠兰和她的学生，他还为周围的老百姓解决生活难题。就算在他摔了腿后，他还要坚持回到山上。

　　在杨善洲的坚守下，大亮山的生态环境在改观，而惠兰也渐渐理解了父亲。当惠兰在山上看到父亲杨善洲，这位前地委书记居然还住在简易的工棚中，居然还写了信向女儿道歉后，一向要强的女儿终于抱住执着的父亲哭了起来。而父亲，也被女儿感动地流下眼泪。最后见到杨善洲时，叶紫竟然激动地不知道问什么好了，因为她已经了解了太多杨善洲的事了。而杨善洲却只是淡然一笑，说我并没有做什么事，都是做了些我本职上的事。

　　2008年，杨善洲把价值几亿元的大亮山林场无偿捐献给了国家。这件事使刚做完采访的叶紫更加震惊。她决定把和鲁欣的婚礼放在大亮山，因为她想把自己的婚礼和凝结了杨善洲奉献精神的大亮山林场融合，那样才更有意义。全剧截取了杨善洲在担任保山地委书记期间在工作和生活上的一些细节，以及在大亮山林场工作和生活期间的一些细节，再现了杨善洲为党、为国家执着奉献的先进党员形象。通过记者叶紫的采访和思辨，融入对当下社会的一些思考，肯定了杨善洲的高贵人格和品质，在艺术上树立了一个全新的优秀共产党员形象。 

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