陶家大院顿时一片混乱，表面好像悲哀，内心却迥然不同。所有人匆匆的脚步，好像欢呼庆幸的鼓点。没人张罗准备丧事，大家却对五姨太提出了疑问。倒是听说老爷在外面娶了一个五姨太，可这个陌生的女子是五姨太吗？还有，这个血肉模糊的尸首，是老爷吗？大太太说，老爷身上有个标记，众人急忙把尸体翻过来，尸体的后背有块红痣，众人松了一口气。虽然这个尸首上有着这块红痣，那就能证明这是老爷吗？经大太太这样一提醒，众人觉得这事情确实蹊跷，开始怀疑这个自称是五姨太的女子有诈。

　　自称五姨太的女子叫仪萍，她一副坦然的样子，说，她本来想等老爷的丧事办完了再走，如今众人这样看她，她只好马上离开了。可大太太却说，本来也不想留你，可这时候你想走，你走不了了，事情不弄明白，你别想离开陶家大院了。几个姨太太怀疑老爷在上海囤积巨额家产，怕五姨太独吞，于是异口同声扣下了仪萍。丧事停办，请来了警察局的老阎，老阎也觉得此事疑点甚多。他去摸当家主事的大太太的底，大太太优雅的告诉老阎，不管她是不是五姨太，我都把她祭井。老阎要把五姨太抓进警察局，大太太制止，陶家的脸面不能丢，她有能力主持管理这个家。

　　老阎、大太太、众姨太太审问五姨太仪萍，仪萍拒绝回答。说自己累了一天，几天没吃东西了，她让下人准备洗澡水和可口的饭菜，大家面面相觑。五姨太告诉大家，我不会飞檐走壁，也没什么见不得人的，有话明天说。大太太只得让下人去服侍五姨太。

　　回到自己房间的大太太越想越不对劲儿，她命令下人把五姨太扔进柴房，在没确定身份，没搞清楚事情缘由的今天晚上，你不能享受陶家姨太太的礼遇。五姨太不恼不怒，喝完碗中最后一口汤，漱了口、净了手，自己走进柴房，众姨太太一直冷眼旁观。大太太威严地扫视众姨太，众姨太痒痒地走回自己屋，心里咬牙切齿，老爷是豺狼，大太太是虎豹。大太太是陶家的天，更没她们的好了。

　　第二天早晨，大太太房里的使女小福子大呼小叫，大太太挂在梁上，身体还在摇晃着。众人急忙把大太太放下来。大太太已经死了。姨太太哭天抹泪，下人惊恐万状。七手八脚抬大太太的尸体去昨天晚上刚刚搭起的灵棚，这时二姨太太发现大太太的一只手指头在动，她刚刚要张口说话，四太太用胳臂肘狠狠地撞了她一下，二太太捂住嘴巴。

　　陶家大院一下陷入恐怖之中。大太太一死，大院里群龙无首，一片混乱。人们忘记了审问五姨太太，当务之急是推举一位主事的姨太出来支撑局面，按顺序排列，大太太不在了，二姨太就应该掌政，可二姨太是一个性情软弱的女人，别说旁人不信任她，连她自己也没有信心接管大院的权力，而最有能力挑起一家之主担子的人，大家心里都明白，应该是三姨太，可三姨太过于工于心计，做事心狠手辣，所有的人都怕大院里的权力落入她的手中，且世事混浊，这些年大家在一起生活，难免不勾心斗角，磕磕碰碰，这些不痛快的事儿三姨太记着呢，真要让她掌了权，谁也别想好过了。于是大家都保着二姨太，让她出面主事，可二姨太实在是扶不上台面，面对大院里混乱的局面束手无策，毫无办法，无奈，众人重新商议，只好同意让三姨太主政。

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