变法急功近利，依然阻力重重，王安石力荐黄庭坚蔡京等新锐辅政。黄庭坚受苏东坡、王安石等举荐，奉招进京，携母寄住在大臣谢师厚家。苏小妹顽心不止，约谢女娇儿路截黄母，黄母惊悸，弄得黄庭坚哭笑不得。黄庭坚途经陈州，亲历新修功德桥轰然垮塌一幕，面见皇上，直指变法瑕疵，致使王安石不悦，冷落黄庭坚。黄庭坚则埋首诗文书法，名动京师，更为秦观小妹牵线搭桥，成就一段美好姻缘。

　　契丹征知宋朝衰微，陈兵边界，派大臣萧禧来京强势要求重划国界，沈括一筹莫展，求教于黄庭坚。黄庭坚引古博今，捍卫边界主权。随萧禧前来的契丹公主萧太白仰慕大宋文化，惊羡黄庭坚风笛技艺，心生爱意，对黄庭坚纠缠不休。谢娇儿在和黄庭坚的交往中暗生情愫，不顾女儿颜面当堂陈说与黄有私情，更以黄庭坚致孝打动太皇太后。萧太白黯然而去，转念请求太皇太后赐婚黄庭坚。

　　黄母急病，黄庭坚痛苦万分。黄母病逝，黄庭坚扶丧回到家乡分宁，守制三年。三年后，天下大旱，新法遭遇天灾，司马光等人乘机进言废止，朝野怨声一片。神宗狐疑难定，一张《流民图》让黄庭坚置身帝后之争和变守之斗的刀尖浪头，赵挺之蒋子奇乘机作乱，王安石被贬，司马光重回京城，蒋子奇利用沈括发动了针对苏东坡及其门下的“乌台诗案”， 牵涉甚广，苏门弟子黄庭坚亦在其内。黄庭坚宁折不屈，弟叔达致残，娇儿被毒杀，自己亦几丧命。司马光及时来救，蒋子奇愤然自尽，如此处心积虑对付黄家竟只为当年黄庭坚拒绝蒋氏婚配。

　　黄庭坚心灰意冷，决意遣走丫鬟阿霞，身负叔达，淡出朝廷，赴太和令。阿霞感黄庭坚恩德，执意不弃，三人以兄妹相称。太和政通人和，民安业兴。司马光执宰相印后，全面否定变法，启用保守人物，莫等闲得任汝州府台，太和正在其治下。于私于公，莫等闲对黄庭坚都是百般刁难，多方责难，而黄庭坚始终坚守民为本理念，唯下不唯上，更是成为莫等闲眼中钉。蔡京为邀功媚上，造假“玉印”献皇上，嫁祸黄庭坚，谢师厚力保不能，丢官回乡，黄庭坚再度被贬，从此与家人相望于江湖，开始了长达二十多年的贬斥之旅。“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯”。最终，黄庭坚这位江西诗派的宗主、文列苏门四学子之首、书贵宋大家之二、德尊二十四孝之一的大宋才子，在一场绵绵秋雨中，在广西宜州一个破败的城楼上结束了他颠沛流离的一生。

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