《五星红旗迎风飘扬2》分集剧情简介第1-45全集大结局
正当中国全面打开外交局面的时候，周恩来却在一次常规的体检中被确诊得了膀胱癌。即便周恩来知道自己的身体大不如前，但仍坚持每天工作十五六个小时以上。七月十六日，周恩来与中日友好协会会长廖承志一起会见了日本社会党副委员长佐佐木，发出了对田中角荣首相访问北京的邀请。
九月二十五日上午，周恩来亲自到机场迎接日本内阁总理田中角荣访华。田中角荣与周恩来握手的一刹那，深深地低下了头，他以首相的身份代表自己的民族表示了八年侵华的悔过之意。二十七日，毛泽东会见田中角荣，进行友好交谈。二十九日，周恩来和田中在《中日联合声明》上签字，宣布两国从即日起实现邦交正常化。中日邦交正常化，在周恩来几十年的努力下，终于实现了。
电视剧《五星红旗迎风飘扬第2部》剧情分集介绍：第31集剧情
十一月，周恩来保健医生卞志强、张佐良向中央汇报了周恩来的病情。要求周恩来减轻工作。毛泽东在报告上批字：应当休息、节劳，不可大意。但周恩来没有减轻工作的意向，他说我只有八个字：鞠躬尽瘁，死而后已。周恩来的病情日益加重，为协助周恩来主持国家的正常工作，毛泽东下决心让邓小平恢复工作，担任国务院副总理一职。
邓小平在回京前特意前往井冈山、会昌、瑞金、景德镇等地了解当地的情况，为日后工作打下了基础。一九七三年元旦，周恩来的病情更加严重，但仍旧没有停下手中的工作，二月十五日，周恩来与再次飞抵北京的基辛格进行会谈，谈论建立联络处等具体问题。
电视剧《五星红旗迎风飘扬第2部》剧情分集介绍：第32集剧情
毛泽东也在自己的住所会见了基辛格，表明了中方就推进中美关系正常化发展的立场。正当邓小平离开江西之际，一起工作了三年之久的工人同志们前来为其送行。二月十八日，邓小平和夫人卓琳踏上了返京的路途。三月，中共中央正式恢复了邓小平同志党的组织生活和国务院副总理的职务，周恩来如释重负，这才向政治局请假，前往医院对自己的身体做了全面检查。
四月十二日，周恩来在人民大会堂举行宴会，欢迎西哈努克亲王，此时被打倒六年的邓小平也开始公开亮相。邓小平终于复出。六月四日，周恩来会见越南总书记黎笋和总理范文同。六月九日，周恩来陪同越南领导人回到阔别二十六年的延安。他们一行参观了延安的革命旧址，毛泽东旧居，宝塔山等那些昔日熟悉的地方，不禁感慨万千。
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七月十七日，周恩来陪同毛泽东会见美籍华裔科学家，诺贝尔物理学奖获得者杨振宁，谈话中毛泽东再一次聊起了自己最感兴趣的哲学问题。第二天晚上，周恩来和邓颖超在人民大会堂宴请了杨振宁夫妇和杨振宁的岳父杜聿明，岳母曹秀清。十月十九日，恢复工作后的邓小平陪同加拿大总理特鲁多访问桂林、广州，回京途中特意到韶山参观了毛泽东旧居。周恩来得知不少人前往江苏淮安探访自己的旧居，特地向淮安县委做出批示，提出“三不意见”：一，不要让人参观；二，不准动员住在里面的人搬家；三，房子坏了不准维修。