朝中内务府三年一次选绣娘大典来临，经过上次瓜代之事，江家不敢再欺君，只得让嘉沅前往，江家忐忑不安，杭家则暗自高兴。无论如何嘉沅生涩的技法都不可能胜过杭家代表景珍。景珍充满自信的前去应试，势在必得要争得风采，入选宫中绣娘。两家闺女均声势浩大的赴京。杭家十拿九稳，江家冷汗层涔涔，眼见天下第一绣的美誉就将从此易主。嘉沅一路恶补也来不极了。加以她天性疏懒，只当此次乃赴京游览，顺道入京省亲看看姑姑。对于成败，毫不上心。只觉吃喝玩乐，好不惬意的就到了北京。

　　大典之日，除了嘉沅，其余名媛均严阵以待，跃跃欲试。尤其景珍，更是准备拿出看家本领好拔得头筹。未料，宫中选绣娘的方式有所改变，既不看针角，亦不看布局。选的是骨相、眼力和机智。正可谓先天的条件和后天的反应。试题一出，谁与争锋？嘉沅轻松过关，遥遥领先。后宫正热闹之际，皇帝巡视，一时兴起，白公公推波助澜，各应试绣娘需即兴绣出一副作品面呈皇上。于是人人摩拳擦掌力求表现。这是展现刺绣真功夫的时候了。嘉沅顿时傻眼，景珍冷眼旁观，心中暗喜…

　　两个时辰之后，人人献上作品，极尽歌功颂德之能事。件件俱为佳作。待苏州江家代表江嘉沅呈上作品时，现场突然寂静无声，皇帝脸上一沉，白公公见状，偷窥作品，心中只道『江家休矣』。那副作品既不是五榖丰收，也不是国泰民安，更非龙生九子之类阿谀奉承之作。上面只简单的绣了一只慵懒的肥猫和硕大老鼠一只，且猫鼠相互依偎，和平共存。现场人人屏息。却见龙颜由困惑、阴沉渐至微笑，最后是开怀畅笑，亲点嘉沅，当面表扬。皇帝看出了嘉沅的巧心慧思。别人的作品，只是绣面上的歌功颂德，嘉沅的绣作却有更深层的涵义。世道太平，人人丰衣足食不足为奇。太平到连猫都不抓秏子，畜生也有好日子过，天敌亦可和平共存了，那才是圣上英明，为政治国的最高理想了。皇帝开怀，龙心大悦，当廷圣赐璧玉一块。嘉沅懵懂，只记得皇帝告诉她，凭此玉，尔后可享直接面圣殊荣。她觉得也不错，有吃有玩还有的拿，实不虚此行。乌龙绣手嘉沅载誉归乡，故里们与有荣焉，欢迎场面盛大隆重。江家虽心虚侥幸，但高兴倒也不假。毕竟生手初试没砸了招牌。只有嘉沅心里明白，她这份殊荣是阿恨给的。原来那副绣作是阿恨的点子，从布局到画画都是阿恨暗中帮忙作为。回到家中，磊落的嘉沅便将实情一五一十告诉父亲，并表示那块圣玉应归阿恨所有。殊荣加身的学文岂肯放弃。他怒斥否决，并再三叮咛，此事不准泄漏。最重要的，乃是他心底压根不相信一个游民浪人之子会懂绣技。他以为嘉沅是同情阿恨而编造的谎言。

　　举乡腾欢之际，只有杭家阴郁沉怒。敬亭颜面尽失还得恭喜道贺，景珍亦受牵连，因表现不佳未能出采受到敬亭斥责。杭氏母女对嘉沅更为不满，碍于形势，只得忍耐，为的就是将来两家成亲候，合则两利的一片商机。

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