考试开始。王士琅挥毫作文、发挥稳定。陈鸿逵则在文章里埋下藏头诗作为暗号，供考官阅卷作弊之用。玉萱心态轻松，很快也做好了文章。

　　发榜之日。王士琅、陈鸿逵、玉萱同去看榜，三人同时得中，陈鸿逵高中会元。王士琅名次不佳，不过他不以为意。出乎大家意料的是，玉萱居然得中，虽然是最后一名。玉萱得意，陈鸿逵警告她不可再造次，万万不可参加殿试，因为殿试由皇上主持，冒名参加乃是欺君大罪，要满门抄斩的！玉萱答应。

　　看榜之时，李霁云也在，只是没和他们谋面而已。她其实是关注陈鸿逵，陈鸿逵高中会元，李霁云非常喜悦。

　　陈鸿逵找包得进致谢。陈鸿逵买到会元，下一步自然想中状元。包得进把话挑明，探花、榜眼、状元各有价格。十万两白银包你中状元，陈鸿逵表面显露为难，其实暗自窃喜。真是有钱能使鬼推磨，即使大富大贵、位极人臣的主考官福康安也不例外。陈鸿逵向包得进应允，它日奉上十万两银票。

　　春风得意的陈鸿逵来到同顺兴北京分号买茶，其实是来找李霁云。二人见面，陈鸿逵感谢李霁云，自己得中会元跟她的鼓励密不可分云云。才子配佳人，这是古训。此情此景，陈鸿逵和李霁云心里已经热血沸腾，难免相互吐露爱慕之意。陈鸿逵趁热打铁向李霁云允诺，自己志得意满非中状元不可，到时候，状元夫人非你莫属。李霁云表面虽嗔怪娇羞，其实已经心花怒放。花前月下，陈鸿逵和李霁云温婉定情。

　　陈鸿逵回到会馆，激动又有些愧疚地告诉王士琅，他和李霁云已经私定终身。他还说，士琅贤弟莫怪，不是我横刀夺爱，之前我的确为你努力争取过，怎奈李小姐偏偏爱慕我，如今我们又是两情相悦，我若再退缩逃避实在为人不齿。

　　王士琅郁闷地到酒馆买醉，玉萱得知消息来陪他。玉萱倒是发自内心高兴，李霁云和哥哥定情，这下王士琅必然心无旁骛了。

　　殿试之前，陈鸿逵为防止玉萱胡闹，将玉萱反锁客房，不想鬼马精灵的玉萱居然逃出来，出现在太和殿外殿试考场。陈鸿逵发现玉萱又来，几乎昏厥，但如此非常时刻他不敢造次，只好硬着头皮考试。

　　殿试完毕。王士琅的文章很好，副主考官阿桂非常欣赏，他建议乾隆点王士琅为状元。王士琅不曾到福康安门下走动，福康安颇记恨，因此激烈反对。乾隆命他们不要争执，他亲自阅过文章后非常满意，还是点了王士琅为状元。陈鸿逵和玉萱都被点为翰林。福康安由此对阿桂怀恨，计议日后施行报复。

　　三人都高中，王士琅很高兴，与陈鸿逵饮酒相庆。善良单纯的王士琅并不知道个中曲折，更不知道对面笑容可掬的陈鸿逵已经恨上了自己，正在霍霍磨刀。陈鸿逵训斥玉萱，现今被点为翰林，已经犯欺君之罪，想跑都难了。玉萱称自己玩够了，会找机会开溜，反正准考证是假的查不到她。其实玉萱另有打算：王士琅高中状元，极有可能被招为驸马，她要呆在京城决不能让别人把情郎抢走。再说既然已经乔装考试，再乔装做个翰林可是好玩得紧！

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