接着，曹操对众文官说，武将既以骑射，足显威勇矣。公等皆饱学之士，可不进佳章以纪一时之胜？众官请曹操出题。曹操说就以铜雀台为题吧。只见曹植挥笔一气呵成《铜雀台赋》，并第一个登台交卷。曹操读后甚喜，而这时曹丕还是苦思冥想……他所作的《临高台》最后交卷，曹操读罢脸色骤变。曹操让司马懿颂读二子所作《赋》。当颂读曹操植华章时，每读一句百官就大赞一声。司马懿也说，这真是一篇千古奇文呀。然后读曹丕《赋》时，百官都在下面摇头不已。

曹操让众官员评价二人的作品，钟繇等大臣都大赞曹植章赋，批评曹丕平顺有余，才华不足。曹操更是当众批评曹丕学文不成器，习武不成将……令曹植为平原侯！

大臣钟繇借曹植的赋中的“同天地之矩量兮，齐日月之辉光。永贵尊而无极兮，等年寿于东王。” 词句赞扬曹操功绩，希望他更进一步，含着劝进之意，王朗、王粲一班文官，也跟着有称颂曹操功德巍巍、合当受命之意。曹操笑道，诸公对我过誉了，我本愚陋之人，举孝廉出身。后来赶上天下大乱，本打算隐居谯东，春夏读书，秋冬射猎，以待天下清平，再出来做官。不意朝廷征我为典军校尉，我不能不出来提三尺之剑为汉室尽绵薄之力。当时只有一个念想，死后能够在墓碑上留下：“汉故征西将军曹侯之墓”这一行字，平生愿足矣。没想到，一上马鞍就下不来了，几十年纵横天下，做了一些事情，无非是为国家讨贼，救百姓于水火，竟蒙天恩，位登宰辅，人臣之贵已极，我是惴惴不安呀，还会有什么别的奢望呢？现在有人见我权重，妄相忖度，疑我有异心，甚至私结党羽要暗害我，我要说他们想错了！说实话，我早就想自解兵权，归就所封武平侯之国以证明我的心意。可是替汉室想想，替天下百姓想想，这么做不行呀，如果这个国家没有了我，还不知几人称帝，几人称王。请你们把我这番话告诉那些今天没有来的官员！……众人都拜倒齐赞，就是伊尹、周公胸怀，也不及丞相呀！曹操走下铜雀台，拉钟繇的手上车，赞他见识不凡，是个大治才。如果天下太平，他就是宰辅之选。
 

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