吕四娘逃走，侍候雍正的王荣被抓起来。王荣怀疑是段太监给吕四娘递的刀子，并请郎世宁为他的话作证。因为郎世宁当时在场，他也看到段太监神色慌张。

　　段太监见势不妙，也逃了。乾隆为掩饰雍正被刺内幕，说雍正是病死的，并释放了王荣。

　　乾隆对弘昼装神弄鬼十分恼火，撕了郎世宁给他画的“遗像”。痛加训斥后，他封弘昼为亲王，命他穿上朝服，让郎世宁重新画像，以挽回天家颜面。其实，弘昼故作荒唐，是想向乾隆表明他无意争权。

　　扬州名士郑板桥来京会试，送了一幅画给弘昼，希望得到提携。郎世宁看了十分喜欢，便向弘昼要去临摹。

　　乾隆让郎世宁给他正式画像，郎世宁要求跟随其左右以捕捉神态。

　　有人向乾隆报告，会试中有一些汉人学子作文暗讽大清，乾隆乃大兴文字狱，下令查禁违碍字画。郑板桥给弘昼的画上就有违碍字眼，当乾隆来如意馆画像时，这幅画就挂在墙上，郎世宁想收来不及了。

第十八集

　　张廷玉查违碍有些不力，乾隆对他颇为不满。但很快乾隆发现此事不能较真，他自己的许多御用之物上，就有违禁文字如“夷”、“塞”等，不免尴尬。这时郎世宁呈上了他画的乾隆的画像，他画的是侧面，乾隆少一只耳朵。

　　乾隆说郎世宁是在讽刺他“兼听则明，偏听则暗”，下令将郎世宁痛打一顿以示惩戒。监刑的王荣是第二回脱郎世宁的裤子打板子了。他说，他赚了一回了。

　　心情郁闷的郎世宁到郊外写生以作排遣。在一座小庙里，他发现被通缉的段太监装成了和尚在此隐居。出于教规他没向官府报告，但段太监还是被吓跑了。他认为郎世宁对他是个威胁。

　　郎世宁给乾隆重新画了正面像，乾隆很满意，封他为御前画师。从康熙时的待诏画师到雍正时的供奉画师再到乾隆的御前画师，他连升了三级。他终于成为了宫廷的头号画师。

　　乾隆还要赐他三品官衔，被郎世宁谢绝。小弟很生气，他跟着郎世宁入宫十多年，郎世宁不当官，他就没有出头之日。父子俩为此闹得很不愉快。

　　三朝老臣张廷玉要求辞官回家，乾隆竭力挽留。甚至让郎世宁给他画像，以便在他百年之后，将画像放进太庙享受祭祀。但有些倚老卖老的张廷玉仍不领情，乾隆一怒之下撤了他的官，将所有御赐之物收回，除了那幅郎世宁给他画的像。让他留着寒碜他。

第十九集

　　进藏咽喉金川有部族叛乱，乾隆派兵进剿失利。打了胜仗的金川王反而上表称臣，希望朝廷招安。是战是和大臣们争执不休，乾隆决定向熟悉西部军情的十四王请教。

　　乾隆将被雍正囚禁的十四王释放，但曾经豪情万丈的他如今已变得麻木。他当年因穿御赐金甲让郎世宁画像而获罪，乾隆特地赐他黄马褂并让郎世宁给他重新画像。

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