玄宗命他和彭勃比武。安禄山力大无穷，下手千钧，而彭勃身形灵活，屡屡得手，安禄山最终不及彭勃。

　　玄宗大笑，让安禄山勿恼，他输给的是金吾军第一高手，不丢人的。还乘机让他拜比他小很多的杨贵妃为母，并在杨氏姐妹的怂恿下，几十名宫女用红布兜着安禄山硕大的身躯在宫中玩“洗儿”的游戏。

　　安禄山装作傻里傻气的憨愚状，赢得了玄宗和贵妃的喜欢。

　　烈日下，杨钊压着大批的蜀锦蜀丝在赶路，尤其奇怪的是车上拉着两口大缸，每个缸里都载着一颗欲成熟的荔枝树，树上果实累累，路人瞩目。

　　杨钊到了京城，在杨怡的指导下，按名单把蜀锦蜀丝送给朝中各大臣家中。杨怡带杨钊进宫。杨钊挎一小篮，玄宗问其蜀中情况，杨钊对答如流，玄宗高兴。杨钊见到玉环，献上小篮，里面是数颗新鲜可口的荔枝。玉环高兴，迫不及待地入口，连吃数颗才问及如何运输。杨钊告诉了方法，而且日后，一旦养在京城的荔枝成熟，就会及时给贵妃送来。贵妃高兴，对杨钊留下了好印象。

　　到了玩赌博游戏的时间了，杨钊主动要求负责计算，他算得又快又准，玄宗高兴，兴口说他可以当一个很好的“度支郎”。杨怡以此为借口“君无戏言”，杨钊真的当上了户部度支郎中。

　　杨家姐妹更加得宠，分别被封为国夫人，更能在宫廷中随意行走。

　　杨钊通过杨怡得知玄宗的喜好，投其所好，迅速升官，成为朝中新宠。贵妃无意中发现杨怡与杨钊的私情，但在杨怡的恳请下，善良的贵妃没有告诉玄宗，况且这种家族内兄妹乱伦的事情说出去也实在是颜面无光。

　　玄宗与贵妃闲聊，突然想广求天下士，即下诏凡通一艺者均可到长安来参加考试。李林甫害怕草野之士上得殿来，斥责自己，就向玄宗建议由各地组织考试，每级考核合格才能见皇上。玄宗对李林甫惟命是从。

　　李适之一直受到李林甫的排挤，一日，上朝前，李林甫告诉李适之华山有煤，取之则利润很大，填充国库。宫殿之上，李适之向皇上提了建议，皇上高兴。

　　下了朝，玄宗问李林甫煤矿之事。李林甫告诉皇上，煤矿的事情自己早已经知道，只是华山有皇家的龙根龙脉，不能采挖，所以一直没有禀告。皇上自此更加信任李林甫，而认为李适之是粗鄙之人，不再信任。

　　宰相李适之被逼辞去相位，告老还乡。

　　不久，玄宗问及上次征召有识之士的事情，李林甫连忙汇报玄宗，考试无一人中选。还祝贺玄宗圣明，“野无遗贤”。满朝大臣唯唯诺诺，玄宗信以为真。

　　韦坚开凿的运河顺利竣工。运河之上，千帆万樯连绵不绝，各地的船只打扮得花枝招展，船头堆放着各地的特产，人们穿着民族服装，在各自的船头击鼓跳舞，产河两岸无数人呼万岁之声不绝于耳。

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